Bộ phim lấy bối cảnh năm 1928 tại Iowa, theo chân Cha xứ Joseph Steiger (Dan Stevens) khi ông buộc phải giám sát một nghi lễ trừ tà kéo dài liên tục 72 giờ dành cho Emma Schmidt (Abigail Cowen) - người phụ nữ được cho là bị quỷ ám sau nhiều năm trải qua những hiện tượng kỳ bí không thể lý giải bằng khoa học. Đồng hành cùng ông là Cha Theophilus Riesinger (Al Pacino), một tu sĩ Capuchin danh tiếng. Cả hai bước vào trận chiến khốc liệt giữa ranh giới của đức tin và bóng tối - nơi có quỷ dữ ngự trị với sự vẫy vùng tuyệt vọng của nạn nhân Emma Schmidt. Vụ trừ tà này đến nay vẫn được xem là một trong những trường hợp được ghi chép đầy đủ và công bố rộng rãi nhất trong lịch sử Hoa Kỳ.